¿Qué pasará cuando el gas y el carbón también lleguen a su límite?

Durante décadas, el petróleo ha sido el símbolo del progreso y la fuente de energía más discutida del planeta. Pero el verdadero sistema que sostiene la civilización industrial no depende solo de él: el gas natural y el carbón son los otros dos pilares que mantienen encendida la maquinaria global. Y ambos, igual que el petróleo, tienen los días contados.

El principio del fin de los fósiles

En la actualidad, el gas y el carbón juntos proporcionan más de la mitad de la electricidad del mundo y una gran parte del calor industrial y doméstico. Sin ellos, la mayoría de los sistemas energéticos colapsarían de inmediato. Sin embargo, sus yacimientos más accesibles están agotándose, y los nuevos requieren más energía para ser extraídos, lo que reduce su rentabilidad neta. En otras palabras: cada vez gastamos más energía para conseguir menos.

Cuando el gas y el carbón lleguen a su límite, el impacto se sentirá en tres niveles principales:

1. Energía y electricidad: las centrales térmicas dejarán de ser viables, lo que provocará cortes, encarecimiento y tensiones en la red.

2. Industria y transporte: muchas fábricas dependen del gas para generar calor a altas temperaturas. Sustituirlo no será fácil ni barato.

3. Hogares: calefacciones, cocinas y agua caliente en millones de viviendas quedarán sin suministro o con costes prohibitivos.

Esto no será un apagón repentino, sino un declive progresivo que afectará a distintas regiones en momentos diferentes. Pero el resultado será el mismo: un mundo con menos energía disponible.

Qué pasará después: un cambio de era

Cuando el gas y el carbón se agoten, no habrá una sustitución simple ni inmediata. Las renovables —solar, eólica, hidráulica— son imprescindibles, pero no podrán mantener el mismo nivel de consumo y despilfarro que los fósiles han permitido.Esto nos llevará a una transformación profunda en varios ámbitos:

Energía: de la abundancia al equilibrio

La producción eléctrica se volverá más descentralizada y variable. Las comunidades locales crearán microredes solares, eólicas y de biomasa para asegurar un suministro básico. El almacenamiento (baterías, hidrógeno, bombeo hidráulico) será clave, aunque limitado.

Hogar y consumo: el retorno a la eficiencia

El confort energético tal como lo conocemos —calefacciones potentes, aire acondicionado, consumo eléctrico constante— será un lujo. La adaptación pasará por viviendas mejor aisladas, sistemas pasivos de climatización, cocinas solares y hábitos más austeros.

Agricultura y alimentación: volver a la tierra

La agricultura industrial depende del gas para fabricar fertilizantes y del petróleo para el transporte. Con su declive, crecerá la necesidad de cultivos locales, agroecología, compostaje y sistemas regenerativos que reduzcan la dependencia de insumos externos.

Industria: relocalización y baja escala

Las fábricas que requieran altas temperaturas (cemento, acero, vidrio) se verán muy afectadas. Parte de la producción global se reducirá o volverá a escalas más locales, utilizando energía renovable directa o biomasa.

Transporte: menos velocidad, más proximidad

Sin gas ni derivados fósiles abundantes, el transporte global se ralentizará. Los coches eléctricos solo podrán sustituir una pequeña fracción de los actuales. El futuro será más bicicletas, más trenes y menos vuelos, y una vida cotidiana más centrada en lo cercano.

Alternativas y soluciones posibles

No existe una única salida, pero sí caminos para amortiguar el impacto y reconstruir sobre bases más sostenibles:

1. Reducir el consumo energético como prioridad. No se trata solo de cambiar la fuente, sino de cambiar la escala. Vivir con menos energía pero de forma más inteligente.

2. Impulsar las energías renovables locales, sin caer en la ilusión de que bastarán por sí solas.Lo esencial será la autonomía energética comunitaria, no los megaproyectos industriales.

3. Rehabilitar viviendas y edificios para aprovechar mejor el calor, la luz y la ventilación natural.

4. Fomentar la agroecología y la soberanía alimentaria, reduciendo el transporte y la dependencia de fertilizantes fósiles.

5. Recuperar oficios y tecnologías de baja energía, como carpintería, herrería, reparación o bioconstrucción.

6. Rediseñar las ciudades y pueblos para que todo lo esencial esté a pie o en bicicleta.

7. Revalorizar el conocimiento local y la cooperación: el cambio no será solo técnico, sino social. Las redes comunitarias serán la nueva infraestructura vital.

Más allá de la crisis: una oportunidad de regeneración

El final del gas y el carbón no tiene por qué ser un desastre, si entendemos que su desaparición es también una oportunidad para reconstruir de otra manera. Podemos seguir resistiéndonos hasta que el colapso nos alcance, o podemos empezar desde ahora a crear una civilización más resiliente, descentralizada y humana.

Porque cuando los combustibles fósiles lleguen a su límite, lo que realmente estará a prueba no será nuestra tecnología, sino nuestra capacidad de cooperación y adaptación.